Giardia is een veelvoorkomende darmparasiet bij honden en katten.
Hoewel veel dieren weinig tot geen symptomen vertonen, kan deze parasiet bij sommige dieren langdurige, terugkerende diarree veroorzaken.
De parasiet kan lange tijd in de omgeving van de besmette dieren blijven. Hierdoor raken honden en katten vaak opnieuw geïnfecteerd.
Giardia is een veelvoorkomende darmparasiet bij honden en katten. Buiten, op plaatsen waar veel dieren samenkomen, is Giardia bijna altijd aanwezig. Wilde dieren kunnen ook de parasiet dragen en zo de omgeving besmetten.
Honden en katten raken besmet door de parasiet op te eten, bijvoorbeeld door buiten voedsel of water te consumeren of door aan hun poten te likken na een wandeling. Zelfs als uw huisdier niet buiten komt, kunt u de parasiet mee naar binnen brengen via uw schoenen en zo uw huisdier besmetten.
Eenmaal binnen, vermenigvuldigt Giardia zich in de darmen van het dier. Dit kan diarree veroorzaken, maar dat is niet altijd het geval. Zowel gezonde als zieke dieren kunnen de parasiet dragen en verspreiden.
De meeste dieren met Giardia vertonen geen symptomen. Wanneer ze wel diarree krijgen, kan deze vanzelf overgaan, met tussenpozen optreden of chronisch worden. De ontlasting is vaak bleek, stinkend en vettig, en dieren kunnen gewicht verliezen. Bij katten komt dikke darm diarree vaak voor, wat leidt tot vaker poepen, persen bij het poepen en ontlasting met slijm of vers bloed.
Giardia kan worden aangetoond in de ontlasting via tests zoals de SNAP-test en de flottatietest. Geen enkele test is echter 100% gevoelig, wat betekent dat een test soms negatief kan zijn terwijl het dier wel besmet is.
Dieren met diarree door Giardia kunnen worden behandeld met Metronidazol of Fenbendazol. Omdat ook gezonde dieren in de omgeving de parasiet kunnen verspreiden en zieke dieren opnieuw kunnen besmetten, wordt aangeraden om alle dieren in het huishouden tegelijkertijd te behandelen. Tijdens de behandeling moet het dier gewassen worden met honden- of kattenshampoo om parasieten uit de vacht te verwijderen. Het dier moet daarna in een schone omgeving worden geplaatst.
Giardia-cysten kunnen buiten het dier lang overleven, vooral in koude en vochtige omstandigheden. In water kouder dan 10°C kan de parasiet tot drie maanden overleven, terwijl in een droge omgeving met direct zonlicht de cysten slechts enkele dagen infectieus blijven. Een droge, lichte ruimte die een week niet is bezocht door het besmette dier, kan als schoon worden beschouwd.
Voor snellere ontsmetting kunnen heet water, stoom, chloor, quaternaire ammoniumzouten of UV-licht worden gebruikt:
Sommige dieren zijn na behandeling en ontsmetting van hun omgeving vrij van Giardia, terwijl andere meerdere behandelingen nodig hebben. Bij meerdere dieren kan tijdelijke individuele huisvesting nodig zijn. Als een dier 17 tot 24 dagen na behandeling twee keer negatief test op Giardia, kan het weer bij andere Giardia-negatieve dieren worden geplaatst. Bij een positieve test moet de behandeling worden herhaald, inclusief wassen en verplaatsing naar een schone omgeving.
Sommige Giardia-stammen kunnen zowel mensen als dieren besmetten. Het is belangrijk om goede hygiëne te handhaven als u in contact komt met een besmet dier:
Er zijn vaccins ontwikkeld tegen Giardia, maar deze zijn helaas niet effectief.
